们这行当，赚钱的就是姑娘，不赚钱的就是累赘，明东家也是生意人，没道理不知道的，生意场上，从不讲仁慈，我是个当妈妈的，等同是醉春楼的掌柜，就问明东家一句，如果永平米粮商号有年老体弱不能做事的工人，东家还会留着养老？”

    “自然。”

    李妈妈讽刺地笑了，“明东家说得仁慈，只不过，老身也听闻说商号解雇了不少老人。”

    “是解雇了，但每月发放养老金，妈妈没听打听清楚吗？”

    李妈妈一怔，却是不信，“怎么可能？没用的人，养着白费了粮食和银子，我不信有当东家的愿意这么吃亏。”

    “自然不是每一个从这里解雇出去的，都有银子发放，是到了年纪，且从商号开始建立到如今，因年迈了退下去的才会发放。”

    李妈妈依旧是没当回事，“没有东家会这么做，明东家就不要撒这谎，这事要查起来也容易得紧，老身在这行当里做了那么多年，也认识了不少人，要打听也容易，可别最后打了明东家您的脸啊。”

    “查去！”明四娘笑笑，眼底却锐意生出，“我请妈妈过来，主要是问一句，给夏夏赎身的那个李老头，你是认识的，而且知道他是这样的人，对吗？”

    李妈妈道：“这些我可不管，反正给夏夏赎身的时候，夏夏是同意的。”

    “同意？我怎么听说是五花大绑，绑了回去的？”

    李妈妈嘴巴抿了抿，填在皱纹里的脂粉扑簌往下掉，“她同意也好，不同意也罢，她是贱籍，身契在我这里，我有权发卖了。”

    “按我所知，秦楼姑娘是可以给自己赎身的。”

    “可以啊，但她有银子吗？”

    “你给她筹措银子的时间了么？这么迫不及待地把她卖出去，还卖给一个如此不堪的老头，李妈妈，你这是对夏夏下了死手啊。”

    四娘说话的态度一直都十分平和，这也给了李妈妈一种错觉，她可欺负。

    所以，她声音冷傲起来，“那时候醉春楼是我做主，我说卖了就卖了，碍不着别人什么事，有人心疼她，把她救了出来，也没碍我的事，难道我去为李老爷鸣不平了么？明四娘，你的兄长是夏夏的恩客，但不能因为这样你就是非不分，有人给夏夏赎身，我作为妈妈的没理由不同意。”

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