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    人总是只愿意相信自己想要相信的东西，即使理智偶或闪现、提醒潜伏着的危机与失败的可能，受欲|望诱惑的人们却总是毫不犹豫地将其忽略，犹如扑火的飞蛾一般，前赴后继地涌向毁灭的深渊。

    格洛丽亚伪装的行者并不怎么像样，安格斯展现出来的身手也不足以让人忌惮，那两个骑士更加构不成威胁——至少在萨姆尔看来，这样的四个人带着那么一大批财物毫不防备地住进他家里，简直是神对他的恩赐。

    他脑中只剩下“宰羊”成功后收获的喜悦，却拒绝去深入考虑——在他眼中“不足为惧”的这样四个人，是怎样走出伍德山脉、并收获了那么多魔兽、妖兽材料的呢？

    如同走入赌场的赌徒，明知无数人输得倾家荡产、妻离子散，却仍旧坚信自己一定能赢、自己运气很好、自己受神明庇佑、自己与众不同——他也明白很多人输了钱，但他就是盲目地、毫无理由地相信自己会成为那极小、极小部分的靠赌博发家的幸运儿，且不需任何根据。

    萨姆尔父子大约就是陷入了这样的狂热自信状态，他们呆在主卧室研究了下行动的步骤细节后，便肆无忌惮地讨论起财物的分配——绝大部分肯定是属于家主人的萨姆尔，而其中的金银、材料，可以分润少许给得力的长子麦克；再来，村中那些民兵队的家伙们也得稍微分配点残渣……

    受萨姆尔太太指示、前来询问是否在麦粉里揉一些香料进去的黛西，浑身冷汗地蹲在走廊上，竭尽全力才能保证自己不哭出声。

    家中干这样的勾当不是第一次，某次死在客房床上的两名旅行者，尸体还是她和弟弟一起搬出去的。

    她记得那对旅行者夫妻中的妻子，送给她一枚漂亮的花型胸章。那个早上、她和弟弟处理掉那对夫妻的尸体后，父亲把胸章收了回去。

    不知多少个夜晚，那位温柔和善的女士染血的空洞双眼成了她挥之不去的梦魇。

    父兄在村子里一手遮天，继母还有偷偷给村人送食物的勇气，可是她连正视父兄面孔都做不到，更别提反抗。

    她一手捂着嘴，一手扶着墙，慢慢地站直了身体，而后以极轻的脚步一点一点挪向厨房，终于离开走廊后，她发疯一般快跑起来。

    黛西消失在走廊尽头后，另一边的拐道，走出来一个略显瘦削的身影。

    这个家中的第二个儿子，马克·萨姆尔，与强壮的大哥不同，他瘦得过分——打扮上也完全看不出是麦克的弟弟，被村人尊称少爷的麦克衣着整齐干净，而他，在如此寒冷的天气里仍旧是一身破旧的、缀满补丁的、臃肿的粗布麻衣。

    深深凹陷下去的眼眶中，马克略嫌麻木的眼睛盯着黛西消失的方向看了许久，收回视线后，他低着头站在原地想了想，迈动步子走到主卧室房门前，推门而入。

    沉醉于臆想中的萨姆尔父子没料到会被人闯入，看清来人，不等萨姆尔发怒，麦克已满面凶戾地站起来，吼道，“你来干什么！”

    马克畏缩地缩了缩脖子，视线根本不敢与大哥接触，呐呐半响才鼓起出声的勇气，“父亲、大哥……黛西想告密……那个女人给了黛西好几个金币……我看见了……刚才黛西在门口偷听。”

    麦克怔住，他估计没考虑过猪羊一般的“家人”有背叛的可能性；但他也知道这个让他丢脸的弟弟是如何的懦弱、无能，根本就不会去怀疑他有胆子对自己和父亲撒谎。

    萨姆尔慢慢地站了起来，他没有像平时那样破口大骂，而是紧绷着脸、腮帮子微微鼓起、眼神凶戾得可怕。

    马克下意识地想要夺路而逃——他从未过上大哥那样受父亲重视的日子，自然谈不上像麦克那样有对父亲偶尔发下脾气的底气。

    萨姆尔苍老的面容上带着恐怖的恨意，突兀地露出狰狞的笑容，以从未有过的温柔语气说道，“……好儿子。马克，不愧是我的好儿子。”

    马克全身不受控制地哆嗦起来，他开始怀疑这样做对不对、能不能改变他的处境；可是他太渴望像大哥那样受父亲重视、在村人间拥有地位了，这种渴求是外人不能理解的，在强烈的欲|望驱使下，他硬生生止住了痛哭求饶的冲动。

    “……你干得不错，马克。我没想到受我养大的混账女儿居

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