没多久，才十月底的光景，郭威在书房中说的话就一语成谶，地处河北的成德节度使武行德、横海节度使王景等人果真遣使入朝，声言契丹铁骑近日已经进犯各地州县，所过之处杀人劫掠，甚至已有游骑临近邺都。

    于是刚刚卸下征甲还未满月的郭威，很快又要奉命节制部分东京禁军，由宣徽使王峻督军，出兵渡河北上以御契丹。至于郭信所属的奉国右厢因在修整之中，并不在此番的出征序列。

    北方的天气已经渐寒，郭信带着郭朴、王世良一起，三人步行沿着南门大街直出城南的朱雀门，走龙津桥行过横穿外城的蔡河，就是城南一片平民的手工业区。

    这里临街是各式各样的铺面，都朝着街面半敞着，一幅幅写着店家生意的门幡则在街道两侧随意地飘着。大街小巷间人头攒动，贩夫走卒们为着生计奔走，也偶有可见远道而来的外地行商和卖弄杂耍的江湖人士。

    这里市井的气息远比内城要更繁荣、更活跃。盖因史弘肇的侍卫司在内城专横跋扈，把严刑酷法用到了极致，却不太管外城的事。

    挨着龙津桥的街头，牌坊下就有这样一座半敞着的铁匠铺子，临街的摊位上面摆着各式各样的铁器，里面一个年纪不小的老头正非常用力地在铁砧上捶打着什么。

    走过牌坊，王世良指着铁匠铺：“就是此处了，主公觉得位置如何？”

    郭信顺着看去，那铁匠铺的位置确实不错，铺面就斜对着长街，且处在街头，拿来做生意应该十分合适。只是他来这里不是要做生意，而是借这样一间寻常的铺子来做为他在城中搜集情报的“据点”。

    郭信回头问道：“和店里的人都说好了罢？”

    王世良：“说好了的，里面的铁匠姓黄，家里只有一女相依为命，没人继承家业，本就年纪大了打算卖掉铺子，因此属下没费周折就定了下来。不过明面上我做主家，还让他在此打铁，好掩人耳目只是在此事上花了不少钱。”

    “咱们不差钱，”郭信点头，“王指挥考虑的很周到。”

    郭信心里暗想：王世良真会找地方，一个禁军武夫拿着朝廷赏钱开一家铁匠铺，看上去真是十分合理，偶然有些军汉出入其间也就不足为奇了。

    三人走到铁匠铺前，里面的老铁匠就迎了出来：“不知几位郎君要买甚么、打甚么？”转眼瞧见王世良，铁匠连忙把手搓了搓，笑得有些局促：“原是主家回来了，不知有什么事吩咐老儿？”

    王世良笑着看向郭信：“我家上峰听说我买下这间铺子，路过来瞧瞧。”

    说话间郭信已经走上摊前，颇有兴趣地观察起那些摆着售卖的铁器——磨刀、犁壁、凿头等，都是一些寻常的农具。自从后唐年间开放铁禁以来，百姓就可以自造铁制农具，但民间生铁的来源往往都是官府匠作监打造兵甲后剩下的次品，因而往往粗制滥造者不少。

    而眼前铁匠铺所作的铁器，质地虽远比不得郭信常用的横刀短刃，但能看出成色却还算不错，想来既然能在东京城里开店扎下脚，大概也是比较厉害的“高端货”了，毕竟如今也不是人人都能用得起铁制农具的时候。

    他把各种农具拿起又放下，把玩一阵，随口夸了一句：“黄铁匠的手艺不错。”

    一旁的铁匠听后，脸上的表情也带着些许得意：“瞒不过军爷，四十年的老铁匠，这糊口的营生再做不好，也不敢说是个铁匠了。”

    郭信又追问他：“不知道黄铁匠打造铁剑的手艺如何？”

    老铁匠疑惑地瞧了瞧郭信，赔着笑：“军爷说笑了，小人只会打些寻常铁器，至于刀剑甲胄，小人既不会打，也不敢违逆律条。”

    王世良指着铺面后面：“外面吵闹，咱们不如进去说话。”

    于是黄铁匠将郭信三人引到后院后，又回到前面继续忙活打铁。临街的商铺，往往铺面后面就是店家一家人生活的地方，只是不免有些逼仄窄小。

    王世良将郭信二人请到院子正北的主屋，里面堆着不少杂物，还看得出有之前黄铁匠在此生活的痕迹。

    “眼下还没有打理妥当，叫主公见笑了。”

    郭信随手拿过一张竹椅坐下：“没事，日后有的

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