南阳府城东北方向三十里，有座小汤山。

    山下有一条河叫汾溪，绕山而过。

    汤山军就在汤山以南，汾溪以北驻扎。

    官道上，十多辆牛车拉着沉重货物，向着小汤山缓缓前行。

    陈沐坐在一辆牛车右侧，背后车板上摆满竹筐，里面装着各色时令蔬菜油盐佐料。

    一路顺畅，即便牛车缓慢，不到上午，车队就赶到汤山军驻地。

    “大旺，进了营里别乱跑，埋头干活就好。”

    “咱们虽说是民夫营，但规矩依旧不小。”

    “万一犯了军法，我也保不住你。”孙恩七严肃道。

    “知道了七叔。”陈沐微微低着头，装作不敢直视对方模样，木讷应答。

    孙恩七满意点头，上下打量自家侄子。又不由自嘲摇头：“真是杞人忧天。”

    “我这本家侄子一看就是老实人，怎么可能惹祸。”

    脸上表情恢复柔和，拍了拍陈沐肩膀：“走，我带你去登记安顿，不然没法给你打造铁手环。”

    “铁手环？”陈沐不明所以。

    “呶，就这个。”孙恩七举起左手。

    陈沐看去，一个一指宽黝黑铁环正套在对方手腕上。

    “这上面刻着咱们的身份编号。没这东西就没法领饷。”

    陈沐顿时恍然。

    “大概是军营内身份牌。”

    “活着方便按名发饷，死了方便立碑埋人。”

    陈沐装作似懂非懂模样老实点头。

    他现在就是个山沟沟里的老实孩子，不懂，但也不敢问。

    两人走进驻地，放眼望去，密密麻全是灰白帐篷。

    “七叔，汤山军在哪一片？”陈沐好奇问道。

    孙恩七笑着摇头：“汤山军可不在这，他们在山腰处。”

    这里都是民夫？那么多人？

    不过人多好啊！方便隐藏。

    两天后。

    汾溪旁一处开阔地，丁酉营火头军驻地。

    哆哆哆

    一连串刀切木墩的厚重声响起。

    陈沐拿着把厚背菜刀，手起刀落，木墩上根茎状蔬菜，迅速被切成核桃大小块。

    有孙恩七关照，陈沐成功融入丁酉营火头军，成为一名切菜小工。

    瞅了眼旁边累的满脸大汗的矮墩胖子，陈沐悄悄调整肌肉，也让脸上额头分泌汗水。

    “不能鹤立鸡群。”

    又观察对方切菜速度，陈沐稍稍调整。

    努力维持在对方切两个，自己切一个半的速度。

    “完美。”

    他现在需要悄悄潜伏，绝对不能显眼，得做一个合格的切菜小工。

    “这下就没问题了。”

    给自己固定好切菜节奏，陈沐就把注意力集中在呼吸上。

    五阶的云蜃练形术，呼吸法有三百六十个变化，稍微错漏一点儿，就要重头开始。

    “幸好我有熟练度。”

    他已能快速进入呼吸节奏。

    脑海内，迷雾中，星点银丝开始闪烁、变化、增长。

    陈沐很快就沉浸其中。

    手上动作却不变，机械的手起刀落，手起刀落，手起刀落

    身旁矮墩墩胖子姓郑名圆，人如其名，脸圆、腿圆、肚子圆。灵活手指头都和萝卜似的圆润。

    他是丁酉营火头军唯二的切菜小工。

    郑圆瞥了眼身旁木讷青年，微不可察点头。

    新来小工是大厨侄子，惹不起。

    他本还担心对方干活糙，让自己多受累。两天观察却意外满意。

    速度比自己慢，但不偷懒。过个三五天，身上练出力，就是个顶好搭伙。

    扫了眼对方切菜速度，郑圆微微摇头。

    “终究比我慢了点儿，说不得等会儿还得给他帮忙。”

    “算了，帮就帮吧，谁让人家是大厨侄子呢。”

    一刻钟后，郑圆停手活动手臂。

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