“劳勃公爵正在休息。”

    柯蒙学士恭敬地说道。

    这位服务了艾林家族十多年的学士体格瘦弱，头发稀少，细长的脖子上挂着沉甸甸的学士项链，让人看着担心被拉断。

    “但陛下要见他。”骑士道，“去将公爵大人叫醒吧。”

    柯蒙学士迟疑了一下，道：

    “那孩子身体状况很糟糕，恐怕很难接受自己母亲身亡的消息。”

    “但他迟早要知道。”骑士道。

    “可他才八岁……”

    “他是鹰巢城公爵，是谷地的主人。”

    柯蒙学士忧心忡忡地叹息一声，只得才拉住铁环，进了门。

    房间里漆黑一片，只听到有人在暗处吸鼻子的声音。

    “母亲？”

    “我是柯蒙，公爵大人。”

    “柯蒙，你有甜牛奶吗？我要喝。”

    “大人，您刚刚才喝过，嗯，甜牛奶。”

    “可我还是难受，再给我一杯。”

    “不行的，大人。甜牛奶不能多喝。快起来吧，凯撒陛下来了，要见您。”

    “不！我要喝甜牛奶！”劳勃公爵用尖锐的嗓子嚷道。

    柯蒙摸黑走到窗前，拉开窗帘，昏黄的夕阳照射进来，细小的菱形玻璃窗格因结霜而模糊。

    “不！不要开窗！”劳勃公爵叫得更凶了，“阳光好刺眼！我头好痛！”

    柯蒙学士转身，用怜悯的目光看向床上的鹰巢城公爵。

    这位谷地主人腰部以下盖着羊毛毯子，上面没穿衣服，肤色惨白，头发跟女孩一样长，手脚瘦得可怜，胸膛软塌凹陷，肚子又小又扁，眼睛始终红润湿粘。

    “好，好，甜牛奶。只要您起来穿好衣服，我就给您准备。”柯蒙学士只得答应。

    “真的吗？”劳勃停止了吵闹，用手背擦掉垂下的鼻涕，“我要两杯甜牛奶。”

    “好，两杯。”柯蒙学士知道自己没法拒绝，而且总不能让公爵在面见国王的时候发病，“大人，您鼻子有流血吗？”

    “没有。只是有点痒。”

    柯蒙学士盯着他的鼻子看了半晌，直到对方不耐烦地嚷嚷才拍手招呼侍女们进来。

    趁着她们给年幼公爵穿衣服，整理房间的空隙，柯蒙学士调配了两杯“甜牛奶”，给劳勃喝了下去。

    这下鹰巢城公爵才安定下来，不再吵着说自己头疼。

    “我母亲呢？”

    柯蒙学士也不知道该怎么回答这个问题。

    在他看来，这位年幼的公爵其实也是个可怜人。

    虽然脾气暴躁，顽劣不堪，但柯蒙学士知道，这孩子自小体弱，又患有癫痫，不久前才失去父亲，如今又要失去母亲……

    “您去了大厅就知道了。”柯蒙学士牵着劳勃公爵的手往外走。

    屋外寒风呼啸，仿佛诸神在无休止地叹息。

    陈雪堆积在院中，尖塔垂下无数冰柱，犹如闪烁的水晶。

    可劳勃公爵却脸色惨白，眼睛发红，幸好手没抖。

    柯蒙学士只希望公爵大人能撑过面见国王的这段时间不要发病。

    进入大厅，壁炉的热气扑面而来，劳勃公爵才缓了口气。

    他在人群中寻找着母亲的身影，但显然没有成功。

    好在他还懂得礼仪，没有吵闹，而是乖乖地上前，向高台上的国王行礼：

    “尊敬的凯撒陛下，欢迎来到鹰巢城。”

    “劳勃。”山姆威尔俯视着下方衣着华丽，却摇摇欲坠的小孩，“有个消息要告诉你。”

    “您请讲。”

    “杀害你父亲琼恩公爵的真凶我已经帮伱找到了，而且她也已经得到了应有的惩罚。”

    “杀害父亲的真凶？”劳勃不明所以地抬头，“不是红毒蛇吗？”

    “不是。红毒蛇只是一个替罪羊。真凶是‘小指头’培提尔·贝里席和你母亲，他们合谋下毒杀害了你父亲。刚才你母亲也亲口承认了，大厅内的所有骑士都可以作证。”

    劳勃公爵

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