崇祯十五年的元月二十九日，也就是勇毅军完成授衔仪式的第三天，皇上新任命的勇毅军监军太监边永清与兵部右侍郎张若麒，竟同期抵达宣北。

    永宁伯张诚闻讯后，先是派威远营主将吴志忠、腾蛇营主将魏知策各自率领营中精骑二百，前出到雕號堡迎候，并一路护卫返回。

    接着又派勇毅军总镇抚贺飚与青龙营主将张国栋、朱雀营主将张广达代表自己，率领三百精骑前往样田堡迎驾。

    而他自己也是早早便出赤城堡南门外，在大校场旁立下帷幕，中间还立起一座大帷帐。

    帷帐周围都是身披红色布面甲的战士，围着幕布外面站了整整一圈，他们或是握着虎枪，又或是持着新式云州铳，个个挺身而立，显得十分威武。

    远处还有一队队十余骑组成的骑兵马队，同样是一身红色布面甲，连头上戴着的铁盔都是红色，不过他们的盔尖上并不见红缨，而是以一根染成红色的羽毛代之。

    这便是勇毅军中精锐的羽林骑，他们中的普通骑士盔尖上插着一根红色鸟羽，甲长则是两根红色鸟羽，而队官则是插了三根。

    不过，百总往上可就不再使用红色鸟羽，而是换成银白色的雉鸡翎，百总插一根，把总插两根，千总就是三根银白色雉鸡翎。

    如此而为的目的除了以示区别官将等级之外，也更方便队官、甲长和战士们识别认主，快速聚集到各自百总、把总身边组成战斗的队形。

    行营参谋王元景陪在张诚身侧，轻声说道：“大将军，这位边监军不知是不是一个好相与之人啊。”

    “好不好相与，可不在他！”

    永宁伯张诚对王元景之言，似乎并不在意，只听他轻描淡写地继续说道：“若是个好相与的，咱们就同他好好相处。

    倘若他不是一个好相与的”

    张诚转过头望向王元景与刘敏慎二人，语气略显阴恻地说道：“难道本伯还怕他不成？”

    刘敏慎闻言一副若有所思之状，而一旁的王元景却看向远处的一溜烟尘，提醒道：“大将军，好像是张中军回来啦。”

    张诚顺着他所指方向看去，却见十余骑正策马奔来，在那一溜烟尘中若隐若现，宛如一条红龙般疾驰而至。

    待到近前一瞧，不是张成芳更是何人，只见他策在一匹枣红马上，抖了抖身上的红色衣甲，大声报道：“禀大将军，贺镇抚陪着边监军、张侍郎已过南关帝庙，正往这边赶来。”

    张诚微微点了点头，但却仍是坐在自己的太师椅上，并未因此而起身，只是淡淡说了句：“教儿郎们都精神着点，别平白堕了咱勇毅军的威风。”

    刘敏慎闻言顿时心领神会，他大声吩咐下去：“传令炮车左部余尚可，准备鸣炮，咱要迎接贵客啦。”

    “喏！”

    传令兵高举手中金批令箭策马疾奔而去，紧接着帷帐周边的战士们便依令行动起来，一门门轻型的佛郎机炮从幔帐后推了出来。

    炮手们紧张地固定炮位，装填火药，却并未装入炮子，显然这三十六门佛朗机炮，都是作为礼炮使用，打的也全是空弹。

    王元景稍显紧张之色，他在旁边轻声提醒道：“大将军，要不要出迎。”

    “不必。”

    张诚摇了摇头，对他轻声说道：“有靳指挥使在帐外迎候即可，本伯就在此地等他们到来。”

    未时末，日已西斜，寒风骤起，片片雪花自天空徐徐飘落，抬眼望去，漫天皆是白茫茫一片。

    永宁伯张诚斜倚在太师椅上，轻轻放下手中的热茶，抬眼望天，悠悠道：“真是瑞雪迎贵客啊！”

    他话音才落，便听“嗵！嗵！嗵！”的炮声冲天而起，一个个黑洞洞的炮口，不断喷射出团团火光，犹如一条条火龙在吐焰般，不惟声势惊人，其场面也很有震慑力。

    接连不断的隆隆炮声，足足响了三十六下，才终于停歇了下来。

    朝廷派来的监军太监边永清、兵部右侍郎张若麒二人，在贺飚等勇毅军官将陪同下，也迈步向帷帐内行来。

    而直到这时，张诚却仍然未见有起身之意，一直陪在他身旁的刘敏慎心中感

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