“左良玉跑啦？”

    新城南三里外，永宁伯行辕的中军大帐内麾下众官诸将汇集一堂，为的就是商讨如何应对水坡集那边突然的变故。

    “不止是左良玉，丁启睿、杨文岳他们也都逃啦。”

    “不是已经送了信去，要他们再坚持三天的嚒？”

    “这帮犊子可真不抗造，咋个说逃就逃了呢！”

    永宁伯张诚挥手制止了众人的纷纷议论，转头看向同样坐在上首位置的张福臻和边永清、方正化等人一眼，才开口说道：“现在不是骂左良玉他们的时候，水坡集那边溃了，就轮到咱们直面贼军啦。”

    张福臻以保督之尊与永宁伯并排坐在上首，原本张福臻还表示了谦逊之意，想在下首就座，怎奈张诚一力盛情相邀，他才勉强坐在了张诚的身侧。

    而边永清作为勇毅军的监军使，坐于张诚的左侧自是无可厚非，再有方正化也是监军使，所以他就坐在了张福臻的右侧。

    “张督，如今形势已然明朗，贼寇没了水坡集那边的牵制，不出三日，必然会全力北向。咱们须如何应对，张督可有何对策？”

    张福臻早已在心中抱定“不求有功但求无过”的原则，而且他也心知肚明现在前线注定要以勇毅军为主力，所以他微笑着对张诚说道：“永宁伯乃圣上御口亲封的军中楷模，内剿流贼，外御鞑虏，若论腹中韬略，我可是自愧不如哦。”

    边永清见他如此谦虚，笑而不言，可方正化的眼神就颇为耐人寻味，他不看一眼张福臻，却不停地在张诚和边永清身上打转，似乎羡慕中夹着一丝不易察觉的妒恨之意。

    永宁伯向张福臻请示军机，其实也就是做做样子罢了，张福臻毕竟是他的老上级，而且还是现任保定总督，在文官翰林中可是颇有声誉，对他尊敬一些总不会有错。

    “各位都已知晓水坡集那边官军溃败的信息，我就不再废话了。”

    张诚神色一正，朗声说道：“我原本就没指望左良玉、丁启睿他们能坚守，只不过没有想到才不过一日光景，他们就全线溃败了，实在是大出我预料之外！”

    “要我看，这样也挺好。”

    张广达忽然开口说道：“我就不信了，难道贼兵都是铁打的，比关外的鞑子还凶猛不成？”

    他是勇毅军中出了名的猛将，众人虽觉他说得也不全在理，却也没有人会在此时出言反驳他，反而有一些附和之声。

    “闯贼无非就是人多一些，其核心仍是以老八队精锐为主，最多也不过万余人马。”

    陈忠对李自成比别人更为熟悉一些，只听他接着继续说道：“虽说李贼军中还有新募的十万余兵马，也只不过打惯了顺风仗，一旦遇到挫折，必定动摇。”

    张成芳作为永宁伯的中军官，现在负责整个勇毅军的情报工作，只听他也出言说道：“据传闻，李贼与曹贼似乎也是貌合神离，他们现在是既合作又互相防备，谁也不想别人做大做强。”

    陈铮此时也接言道：“这很正常嘛，正所谓‘一山不容二虎’，贼寇肆虐中州，罕逢敌手，现如今李贼已隐然成众贼之首的势头，曹操如何能服气？”

    “岂止是‘一山二虎’！”

    张成芳再次适时插言道：“据探报，李贼似乎已有争天下之心，整日里都在作‘帝王梦’，就算曹贼无心，恐怕李贼也难以容他。”

    “啪”的一声脆响传来

    众人循声望去，只见保定监军太监方正化身前案几上洒满了水珠，而那只茶盏还在晃动不已，方正化本人更是满面怒容，提着尖利的嗓音叫道：“反了他，李贼竟有如此大逆不道的想法？”

    他目光注视着张诚，尖声说道：“永宁伯，这李贼是真反了天，竟敢觊觎我大明天下，你可不能不管啊！”

    张诚抬眼瞪了他一下，却并未接他的话，而是反问道：“方公这话就不对了，李瞎子做反贼已有十余年之久，又岂是今天才反的嚒？”

    “可是可是他”

    方正化一时语噻，竟磕巴了起来，只见他脸上通红一片，怒道：“他前时做反无非一乱贼而已，可他今日竟生出大逆不道的想法，此断不可容不可容忍！”

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