大明崇祯十三年八月初三日，酉时才过，永宁县衙对面不远处的得意楼上已是灯火通明，永宁城中诸官各将都齐集于此，等候着宣镇北路分守参将，提督北路军务的张诚到来。

    今日，他们此前几乎都赶去城外迎候张诚的到来，已然见识到张诚所带来军兵的那股威势，这是他们以前没有过的感觉。

    虽说前副总兵张国威带来的那些军马也都是非常强壮，且威武雄壮，但总感觉似乎差着点什么。

    就在他们议论纷纷之时，一个瘦弱的汉子坐在一张圆凳上，手里掐着一根“云州牌”卷烟正在吞云吐雾，他吐出一口青烟后淡淡的说出两个字：“杀气！”

    “对！”

    “杀气！”

    “正是杀气！”

    “你瞧他们的眼睛，冰冷冷的嘞！”

    “咋瞅着个个都像是地狱阴兵一般？”

    “是嘞是嘞”

    “来了嘞”

    在众人好奇的目光注视下，张诚等人终于策马奔来，守备佟守信已在此相候多时，他急急上前一把接过张诚的战马缰绳，旁边自有军士迎上接过，牵到酒楼后面的马厩去了。

    得知张诚已经到了的信后，知县刘敏慎也是出来迎接，他与佟守信一左一右陪着张诚上了二楼，在二楼的大厅里摆着四桌酒菜。

    今晚的酒宴可是极具规模，张诚虽未曾仔细观瞧，但是能感觉到差不多这永宁城中稍有头面的人物，都已集中到这得意楼了。

    他们大多都是在一楼就座，虽然都未能入得张诚的眼，但今晚参加这等酒宴，今后也算是有了一个吹牛的资本。

    但二楼厅中的这二十余人却是不同，能上到二楼来的诸人可都是永宁的头面了，即使不能与张诚同桌而坐，在一旁配席上落座，那也是叫人艳慕不已。

    张诚与永宁知县刘敏慎、守备佟守信就座在靠窗的那一桌上，余下还有永宁卫的一个指挥同知梁赐新，儒学学正杜明礼，缙绅付玉希，两个富商翟孝维、田维群等人。

    随他而来的吴志忠、魏知策、高金功等三人则分别落座于其他三桌，永宁卫的另一个同知和两个佥事，再有县丞、主簿、典史等也在座相陪着。

    基本上就是每桌都是卫司、县衙各出一人，余下则是儒学、医官、缙绅、商贾等等上桌相陪，席间大家都对吴志忠的胳膊颇感兴趣。

    他也是毫不避讳的告诉诸人，自己是在巨鹿之战时断的臂膀，幸得督帅张诚相救，才能有今日，虽只余一臂，亦是要效忠张诚。

    因知他参加过崇祯十一年的勤王之战，桌上诸人都在探寻巨鹿之战，以及张诚箭射多尔衮，阵斩岳托的事迹，但很快就被旁边桌上传来的声音吸引了。

    原来，另一桌上的魏知策也是被人追问起关于张诚的事迹，他本就口才便利，更为难得的是出口成章，讲述起来绘声绘色的极为生动。

    整个二楼唯有张诚这边略显平静，他们终归是放不开，知县刘敏慎、学正杜明礼二人一直与张诚攀谈着他所作的那首名叫《从军歌》的词，给张诚还一番夸赞。

    守备佟守信则对张诚以上官之礼，一直都是唯唯诺诺的样子，而缙绅付玉希和翟孝维、田维群三人只是陪着笑脸，一会夸赞张诚作得好词，一会又称赞张诚英武，时而又竖着耳朵听邻桌魏知策的讲述，真是繁忙。

    席间，张诚更是当着众人的面沉声吩咐守备佟守信，两日后点验他麾下的守军，还有副总兵张国威所部遗存下来的那两千余军马，以备出征剿贼之需。

    崇祯十三年八月初四日，辰时初，太阳已经升起，正斜挂在空中，懒散的照射着准备吃早饭的人们。

    在永宁东面二十五里外的大阴沟里藏着一座匪寨，规模不是很大，却地势险要，第一道寨门就卡在一段进山要道上。

    这是进山的唯一通道，前后约一里余都只有一丈宽，寨门两边都是石条堆砌的墙垛，大木打制的寨门也极为坚固，如今正紧密闭合。

    寨门内有不到十人的匪贼，正围坐在一处火堆前，闻着火堆上飘起的淡淡肉香，他们一个个靠坐在条石上，便等肉粥煮好便闲聊着。

    却未曾看到在

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